Le PCIE possède un certain nombre de caractéristiques uniques qui l'ont fait adopter rapidement et massivement par les entreprises, les Ecoles, les centres de formation, et aussi par de nombreuses institutions internationales comme l'ONU, la Commission Européenne, le Conseil de l'Europe ou l'UNESCO.
Le programme PCIE couvre les connaissances et les compétences de base, qui incluent les bonnes pratiques et les règles de productivité permettant d'être responsable et efficiace dans son travail sur ordinateur.
Réponse à un besoin de validation des compétences. Le PCIE est issu d'une concertation avec d'une part les Responsables Informatiques et Ressources Humaines des entreprises, et d'autre part des Responsables de la Formation Professionnelle. Il répond parfaitement à la VAE et au DIF.
Tests liés à la pratique. Le PCIE se concentre sur les fonctionnalités réellement utiles dans le travail quotidien de chacun. Il laisse de côté les fonctionnalités jugées trop complexes. Il interpelle sur les bonnes pratiques, les règles de productivité qui démontrent la maîtrise de l'outil informatique, tout en restant à un niveau de compétences de base raisonnable. Le Syllabus contient le Référentiel des connaissances requises.
Indépendance, Objectivité, Modularité. Le PCIE n'est d'aucune obédience par rapport à des produits donnés et par rapport à des systèmes de formation. Sa modularité le rend accessible facilement sur une période de temps choisie par le Candidat ou l'Entreprise. Les tests qui sont automatisés garantissent l'objectivité des résultats partout.
Qualité et rigueur scientifique. Elles sont garanties par un Conseil de surveillance et par la Fondation ECDL. Des groupes de travail continus, qui font appel a des centaines d'experts extérieurs, contribuent à la qualité et à l'évolution du PCIE.
Soutien de la Commission Européenne. La DG III (Industrie), la DG XXII (Formation Education Recherche), et le FSE soutiennent activement le PCIE. Les groupes de travail ESDIS et "Emploi et Mobilité" le recommandent à la Commission dans le cadre du Programme "e-Europe".
Résultats immédiats et rapport détaillé pour chaque test. Le PCIE fournit les résultats tout de suite après le test, accompagnés de graphiques
analysant immédiatement les performances du Candidat. De plus un rapport détaillé des tests, contenant des recommandations précieuses pour le candidat, peut être édité rapidement.